Um grupo de investigadores do UK Institute of Food Research (IFR) verificou que a fortificação de farinha com ácido fólico pode levar a vários problemas de saúde. Os resultados podem ter um efeito importante na futura legislação Europeia quanto à adição de folatos sintéticos – vitamina do complexo B – a farinhas.
Esta fortificação foi anteriormente elogiada devido ao facto de o ácido fólico ter sido associado à prevenção de defeitos do tubo neural, como a espinha bífida em fetos.
Apesar de o IFR concordar que a incidência destes defeitos é reduzida pela adição de ácido fólico a farinhas, os investigadores alegam que esta fortificação leva também a uma série de problemas de saúde.
Ao contrário dos folatos naturais, como os provenientes de vegetais de folha verde, que são digeridos no intestino, os suplementos sintéticos são metabolizados no fígado. “O fígado fica saturado e o ácido fólico não metabolizado entra na corrente sanguínea”, explicou a investigadora Sian Astley. Uma vez na corrente sanguínea, os folatos podem provocar leucemia, artrite, cancro intestinal e gravidez ectópica em indivíduos com problemas de saúde pré-existentes.
“Em mulheres submetidas a fertilização in-vitro, pode também aumentar a probabilidade de embriões múltiplos, com todos os riscos associados para a mãe e bebés (...) No entanto, estes efeitos do ácido fólico não metabolizado podem levar 20 anos a desenvolver-se e tornar-se aparentes”, afirmou.
Os investigadores apelam a investigações futuras de forma a obter um verdadeiro cenário de ambos os benefícios e riscos da suplementação em farinhas no Reino Unido.
“Este estudo tem implicações importantes no uso de ácido fólico em fortificações, uma vez que mesmo em baixas doses pode levar a um consumo excessivo de ácido fólico, com os seus riscos inerentes”, explicou a investigadora.
Fonte: British Journal of Nutrition, 2007; 98 (4): 667-675
in Associação Portuguesa de Dietistas
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